Michael McConnell, director Nacional de Inteligencia de los Estados Unidos

Según funcionarios de EE.UU., Al Qaeda sigue siendo una amenaza (Evaluación de amenazas recalca desafíos de terrorismo y proliferación)Por David McKeeby, redactor del Servicio Noticioso desde Washington

Washington - Altos funcionarios de inteligencia estadounidenses advierten que Al Qaeda y sus afiliados siguen siendo una de las principales amenazas que encaran Estados Unidos y sus aliados en el mundo, seguido de cerca de la rápida proliferación de las tecnologías de misiles y los intentos constantes de terroristas o países para obtener armas de destrucción masiva. "Pese a nuestros éxitos, el grupo [Al Qaeda] ha logrado conservar o restaurar los elementos clave de su capacidad, entre estos su cúpula dirigente, sus tenientes operativos de nivel medio, y el refugio seguro de que disfrutan en la región fronteriza de Pakistán con Afganistán", declaró Mike McConnell, director de Inteligencia Nacional, el 27 de febrero ante miembros de la Comisión de Servicios Armados del Senado. Como director de inteligencia nacional, McConnell es el asesor principal del presidente, y su oficina supervisa las iniciativas de las 17 agencias del gobierno de Estados Unidos que integran la comunidad de inteligencia del país.
Debido a que la mayoría del trabajo que lleva a cabo la Oficina de Inteligencia Nacional está envuelto en el máximo secreto, la Evaluació nnacional de amenazas que se envía al Congreso, y que era el tema de las declaraciones de McConnell, aporta una perspectiva pública poco frecuente y única de las máximas prioridades de seguridad nacional de los decisores de las políticas estadounidenses.
La constante y estrecha coordinación en materia de antiterrorismo entre Estados Unidos y sus aliados de Europa, Oriente Medio, Asia y otras partes del mundo, ayudó a llevar ante la justicia a cientos de operativos de Al Qaeda en el año 2007 e impidió que ocurrieran varios incidentes graves,incluyendo atentados en Dinamarca y Alemania, informó McConnell.
La organización afiliada a Al Qaeda en Iraq también sufrió considerables reveses debido a la estrategia de aumento de tropas de la coalición que dirige Estados Unidos, y al apoyo de grupos locales iraquíes hartos de los ataques terroristas contra la población civil. No obstante, McConnell manifestó preocupación en el sentido de que Al Qaeda en Iraq sigue siendo una amenaza para los iraquíes, y puede que tenga la capacidad de lanzar ataques fuera del país.
"Otros afiliados regionales de Al Qaeda en la región del Levante [una región extensa en Oriente Medio], en el Golfo, en África y en el sudeste asiático mantuvieron un perfil más bajo en 2007, pero aún así siguen teniendo capacidad de lanzar ataques contra los intereses estadounidenses",dijo McConnell. También presente en la audiencia en la que intervino McConnell se encontraba el general Michael Maples, director de la Agencia de Inteligencia de Defensa, quien dijo que además de ampliar su alcance operativo a través de estas alianzas regionales, Al Qaeda también siguió intentando obtener armas químicas, biológicas y nucleares para su uso en futuros ataques y que le interesaba reclutar a nuevos operativos de países europeos para acceder más fácilmente a Estados Unidos.
Al Qaeda y sus aliados talibanes también siguen disfrutando de refugio seguro en la región de la frontera entre Pakistán y Afganistán, pero tantoMcConnell como Maples hicieron hincapié en el compromiso de las fuerzas de seguridad paquistaníes y la capacidad cada vez mayor de las unidades militares y policiales afganas para hacerles frente.
"En última instancia, la derrota de la insurgencia dependerá, en gran medida, de la capacidad del gobierno para mejorar la seguridad, poner en marcha un gobierno eficaz y ampliar el desarrollo de las oportunidades económicas", dijo McConnell.

DESAFÍOS DE PROLIFERACIÓN EN EL FUTURO
Otro importante reto de seguridad, agregó McConnell, proviene de las acciones constantes de Corea del Norte e Irán para obtener armas nucleares. La constante falta de una divulgación completa, por parte de Corea del Norte, con respecto a sus anteriores actividades nucleares es una circunstancia preocupante, dijo Maples, a pesar del progreso diplomático alcanzado en las Conversaciones de las Seis Partes en las que participan Corea del Norte, China, Japón, Rusia, Corea del Sur y Estados Unidos.
"Aunque Pyongyang sigue desmintiendo los programas de enriquecimiento de uranio y las actividades de proliferación, creemos que Corea del Norte lleva a cabo ambos", sostuvo McConnell.
"No estamos seguros del compromiso de [líder norcoreano] Kim Jong Il con la desnuclearización completa".
McConnell también se refirió a ciertas ideas equivocadas que persisten en torno a un Estimado Nacional de Inteligencia de 2007 sobre el programa nuclear de Irán, insistiendo en que, si bien las agencias de inteligencia creen que Teherán puede haber detenido sus acciones dirigidas a diseñar ojivas nucleares como consecuencia de la presión internacional ejercida en 2003, ese es sólo uno de los elementos de la cuestión nuclear. Irán sigue enriqueciendo uranio, aseguró McConnell, y quizá hasta pueda fabricar suficiente material para construir armas nucleares para finales de 2009.
Teherán también continúa perfeccionando la tecnología de misiles balísticos capaces de transportar armas nucleares, agregó, y en la actualidad construye nuevos modelos que pueden alcanzar objetivos en Europa y el norte de África.
El programa nuclear de Irán, su apoyo a grupos terroristas como Hamas y Hezbolá, y sus constantes intentos para socavar la seguridad de sus vecinos en la región (Afganistán, Iraq y Líbano), se combinan para plantear un reto regional considerable, opinó McConnell.
"Irán persigue una política cuyo fin es incrementar los costos políticos,económicos y humanos de cualquier arreglo que le permitiera a EstadosUnidos mantener una presencia e influencia en la región de Oriente Medio",dijo McConnell.

El texto completo de las declaraciones de McConnell (http://armed-services.senate.gov/statemnt/2008/February/McConnell02-27-08.pdf ), (en inglés, PDF, 45 páginas) y del general Maples (http://armed-services.senate.gov/statemnt/2008/February/Maples 02-27-08.pdf) (en inglés, PDF, 37 páginas) está disponible para su consulta en la página web de la Comisión de Servicios Armados del Senado.

(El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http://usinfo.state.gov/esp)